地とうきび粉（とうもろこしの粉）

阿蘇地域の特産野菜でもある「とうもろこし」。
この地域では"地元"の"とうもろこし"ということで、「地とうきび」と呼んでいます。
地とうきびを天日に干し、乾燥させて実のみをほぐした後、細かく砕いて粒状にした物が「地とうきび粉」です。

伝えたい阿蘇の農業遺産

この地域では"地元"の"とうもろこし"ということで、「地とうきび」と呼び、とうきびが軒先に吊るされている風景は阿蘇の風物詩でした。牛馬の飼料用として多くの生産農家が「地とうきび」を作り、戦後は、貴重なお米にとうきび粉を混ぜて炊き、主食としていました。阿蘇地域で地とうきびを作る生産農家は減り、今ではこの風景がとても珍しいものになりました。

種まきから収穫まで

地とうきびは5月に種をまき、芽が出て追肥の作業を行います。背が高いとうもろこしは台風が来たら一瞬で倒れてしまいます。
何より、大変なのが「獣害対策」です。
3ヘクタールの畑に、3,000本植わったとうもろこしに1本1本ネットをかぶせ、カラスから守ります。
畑には、狸やイノシシ、ハクビシンなど、たくさんの動物たちがやってきます。とうもろこしを守るために、電気柵を設置し、獣害から守ります。
さまざまな環境に耐えた、地とうきびが10月にようやく収穫を迎えます。

地とうきびは2～3mの高さまで育ちます。1本の茎に2本の実を付けますが、あえて1本にすることにより大きくそして、栄養豊富になったところで収穫します。